Los materiales para el cristal para relojes, zafiro y más
El cristal para relojes es una parte fundamental de un reloj, a la que no le solemos dar importancia. Habitualmente nos centramos en la maquinaria, el diseño de la esfera o el material de la correa, sin embargo, un cristal a la altura es necesario para que un reloj de lujo se mantenga como nuevo durante décadas.
Como sabes, el cristal tradicional puede sufrir todo tipo de daños, desde ralladuras hasta roturas completas si, por ejemplo, sufre un golpe contundente, la industria relojera ha desarrollado soluciones para proteger la esfera con materiales cada vez más sólidos y seguros.
Esta semana analizamos cómo es el cristal para relojes, desde las soluciones tradicionales hasta los nuevos materiales que está desarrollando la industria relojera.
Qué función tiene el cristal para relojes
El cristal para relojes tiene dos funciones principales:
- Proteger la esfera y la parte visible del reloj, por ejemplo, las manecillas y la parte exterior del dial.
- Mejorar la visibilidad de la esfera, incluso en condiciones extremadamente adversas.
Un cristal para relojes se puede obtener de diferentes materiales, puede tener distintas formas y tamaños, pero todos ellos deben ser lo suficientemente resistentes como para proteger el dial y mejorar la visibilidad.
El cristal de zafiro para relojes de lujo
El cristal de zafiro es el más utilizado para los relojes de lujo, de hecho casi el 100 % de los relojes de alta gama disponen de un cristal fabricado con este mineral.
Lo que llamamos cristal de zafiro es en realidad un cristal sintético con la misma composición química que el zafiro natural, consiguiendo por tanto la misma dureza, (el zafiro es el segundo mineral más duro después del diamante).
Otra de las características de este cristal es su elevada transparencia incolora.
Su resistencia e intensa transparencia permiten que el zafiro sintético se haya utilizado en la industria de la joyería, la telefonía móvil y,desde hace décadas, la relojería de gran lujo.
La historia del cristal de zafiro
Este material tiene una compleja historia que vamos a resumir en sus principales hitos.
- Su origen se sitúa en el año 1902, cuando un químico francés, Auguste Verneuil, desarrolla un proceso para producir cristales sintéticos mediante alúmina, óxido de aluminio.
- Desde su origen, los químicos se dieron cuenta que este producto se podía fabricar de manera que tuviera las mismas características de los zafiros, pero eliminando las impurezas que suelen tener las piedras extraídas de forma natural.
- En 1916 el científico polaco Jan Czochralski desarrolla un nuevo proceso, que mejora la resistencia del zafiro natural creado por Verneuil.
- Actualmente el proceso se ha mejorado. Hoy en día se fabrican al año más de 250 toneladas de este material, extremadamente resistente, utilizado para todo tipo de fines.
Está comprobado que el cristal de zafiro garantiza el mayor nivel de resistencia ante ralladuras y golpes, además admite capas antirreflejos que favorecen su visibilidad, pero existen otros materiales especiales para cristales de relojes que repasamos a continuación.
Otros materiales de cristal para relojes
Estos son otros de los materiales que se utilizan para la relojería.
Plexiglás
Se trata de un cristal plástico que utilizan los relojes de baja calidad. Es muy ligero y muy difícil de romper, sin embargo, su principal desventaja es que su composición es muy blanda, y por tanto se puede rayar con facilidad.
Cristal mineral
Se trata del cristal tradicional, que se obtiene a partir de la mezcla de silicio y arena de cuarzo, y que incorporan algunos relojes.
Los cristales minerales son más resistentes a ralladuras que los materiales plásticos como el plexiglás, sin embargo, pueden romperse con facilidad.
Hardlex
Entremos en el desarrollo de cristales propios de la relojería. El cristal Hardlex es una patente de Seiko, que aúna el cristal mineral y el cristal de zafiro, y por lo tanto abarata el coste respecto a este último.
Lo que se consigue es un cristal resistente y más flexible que el de zafiro.
Sapphlex
También desarrollado por Seiko en los 90,algunos de sus modelos siguen utilizando este cristal de alta visibilidad.
Se fabrica a partir de la combinación de láminas de zafiro y cristal mineral.
En principio, la mezcla es muy útil para su aplicación en relojes, sin embargo, con el tiempo muchos de estos cristales acaban deslaminándose, al separarse las láminas exteriores.
Flame Fussion
Para la fabricación de este cristal se utiliza un método diferente a los anteriores. El cristal natural y el cristal de zafiro se unen mediante un proceso de fundición a altas temperaturas.
El cristal flame fussion obtiene por tanto las ventajas de ambos materiales, sin el peligro de deslaminarse con el tiempo.
Krysterna
Este cristal utiliza el mismo método de mezcla por fundición que el tipo flame fussion, pero además añade aditivos que optimizan su resistencia.
Hersalite
Es un cristal utilizado para los relojes deportivos, debido a su carácter sintético y a su dureza.En caso de arañazo, se puede pulir para que recupere su aspecto habitual.
Cristales para relojes a medida
¿Existen los cristales para relojes a medida?, si, de hecho existen muchos especialistas dedicados a fabricar, de forma artesanal, cristales especiales para relojes.
¿Significa esto que puedo poner a mi Seamaster un cristal de burbuja?, en realidad sí, la adaptabilidad y flexibilidad de algunos tipos de cristal permiten adaptar la forma de la protección a cualquier gusto, aunque desde Pawn Shop te recomendamos que siempre contactes con centros de confianza, capaces de ofrecerte piezas originales y certificadas.
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